Goed werkgeverschap zit misschien wel meer in vrije dagen dan je denkt

In Nederland doen we alsof feestdagen heilig zijn. Maar juridisch zijn ze dat amper.

Een officiële feestdag is in Nederland niet automatisch een verplichte vrije dag. Dat is niet wettelijk geregeld. Of je vrij bent, staat in je cao of arbeidsovereenkomst.

We spreken graag over “onze” feestdagen, maar in de praktijk is het vaak gewoon een spreadsheet-afspraak.

Nederland kent in 2026 11 officiële feestdagdata. Van die 11 zijn er 8 christelijk van oorsprong. Daarnaast zijn er 2 nationale feestdagen en Nieuwjaarsdag als breed geaccepteerd collectief ijkpunt.

Dus de echte vraag is niet: moeten feestdagen verplicht vrije dagen zijn? De echte vraag is: waarom zijn vooral christelijke feestdagen nog steeds collectief bevoordeeld in een land dat allang niet meer collectief christelijk leeft?

Vrije tijd is waardevol. Ritme in het jaar is waardevol. Samen even uit targets en Teams-calls stappen: goud waard. Maar als we vinden dat mensen vrije tijd nodig hebben, wees daar dan eerlijk over. Noem het geen verkapt historisch automatisme, maar modern arbeidsbeleid.

Misschien moeten we toe naar een simpeler model: iedereen vrij op een beperkt aantal échte collectieve dagen, en daarnaast een aantal persoonlijke keuzevrije dagen voor kerst, suikerfeest, carnaval, keti koti of gewoon rust.

Want niet iedereen viert hetzelfde. Maar bijna iedereen heeft behoefte aan ademruimte. Inclusie begint niet bij een LinkedIn-post met “iedereen mag zichzelf zijn”. Inclusie begint in de agenda. En voor recruiters en HR-professionals is dit geen filosofische kwestie, maar een praktische.

Hoe vertel je een kandidaat met een islamitische achtergrond dat je een inclusieve werkgever bent, als je arbeidsvoorwaardenstructuur onveranderd gebouwd is op een christelijke kalender? Hoe leg je uit dat “flexibiliteit” bij jullie betekent dat zij voor Diwali of Keti Koti vakantiedagen moeten opnemen, terwijl collega’s met Tweede Kerstdag automatisch thuis zitten?

Employer branding gaat over geloofwaardigheid. En geloofwaardigheid wordt getest op precies dit soort details. Niet in de campagne, maar in het gesprek. Niet op de careers-pagina, maar in het contract.

Mijn stelling? Niet minder vrije tijd. Wel minder schijnheiligheid. Houd een paar dagen echt collectief. Maak de rest flexibel. Dan wordt het eerlijker, moderner en waarschijnlijk ook rustiger op de werkvloer.

Want de beste kandidaten kiezen niet alleen een functie. Ze kiezen een werkgever die zijn eigen beleid kan uitleggen zonder te blozen.

Wat is jouw mening? Moeten officiële feestdagen in Nederland op de schop?